Der Firstenstein erhebt sich als einer der markanten Felsgipfel in Schachmanns Naturgarten über das Königshainer Tal. Seine Erscheinung inspirierte den Gelehrten zu einer seiner Zeichnungen von 1788. Schachmann erkannte in diesem Granitblock ein Beispiel für die geologischen Kräfte, die über lange Zeiträume die Oberlausitzer Landschaft formten. Die horizontalen Schichtungen und senkrechten Klüfte des Firstensteins dienten ihm als Anschauungsmaterial der Erdgeschichte – hier konnte er seinen Besuchern die Entstehung der Königshainer Berge erklären.
Der exponierte Standort machte den Firstenstein zum idealen Ort für ein Denkmal: 1789 ließ Adolf Traugott von Gersdorf hier die berühmte Schachmann-Säule errichten.